Operațiunea Barbarossa, lansată la 22 iunie 1941, a fost numele de cod al invaziei Uniunii Sovietice de către Germania nazistă și aliații săi din Axă, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Aceasta a marcat deschiderea Frontului de Est, cel mai vast și sângeros teatru de război din istorie.
Contextul și Motivațiile Invaziei
Deși Germania și Uniunea Sovietică semnaseră Pactul Ribbentrop-Molotov în 1939, relațiile dintre cele două puteri erau tensionate. Hitler considera Uniunea Sovietică principalul său inamic ideologic și dorea să obțină „Lebensraum” (spațiu vital) pentru poporul german prin cucerirea teritoriilor estice. În plus, resursele naturale ale Uniunii Sovietice, precum petrolul din Caucaz și grânele din Ucraina, erau esențiale pentru susținerea efortului de război german.
Planificarea și Forțele Implicate
Operațiunea Barbarossa a fost cea mai mare invazie militară din istorie, implicând peste 3,8 milioane de soldați ai Axei care au atacat Uniunea Sovietică de-a lungul unui front de 2.900 km. Planul german prevedea atingerea liniei Arhanghelsk-Astrahan, cunoscută sub numele de linia A-A.
Forțele germane au fost împărțite în trei grupuri de armate:
- Grupul de Armate Nord: avea ca obiectiv capturarea Leningradului (actualul Sankt Petersburg).
- Grupul de Armate Centru: viza capturarea Moscovei, capitala Uniunii Sovietice.
- Grupul de Armate Sud: urma să cucerească Ucraina și să avanseze spre Caucaz pentru a controla resursele petroliere.
Desfășurarea Operațiunii
Inițial, forțele germane au obținut succese semnificative, avansând rapid și încercuind mari unități ale Armatei Roșii. Cu toate acestea, pe măsură ce înaintau în interiorul teritoriului sovietic, au întâmpinat o rezistență tot mai puternică și dificultăți logistice majore. Condițiile meteorologice severe și întinderile vaste ale teritoriului sovietic au încetinit progresul german. În decembrie 1941, contraofensiva sovietică de lângă Moscova a oprit înaintarea germană, marcând primul eșec major al Wehrmacht-ului în război.
Consecințe și Impact
Eșecul Operațiunii Barbarossa a avut consecințe majore:
- Deschiderea unui front de lungă durată: Uniunea Sovietică a devenit un membru activ al Aliaților, iar Frontul de Est a devenit principalul teatru de război în Europa, consumând resurse semnificative ale Germaniei.
- Pierderi umane și materiale uriașe: Se estimează că peste 4,5 milioane de soldați sovietici au fost capturați, dintre care 3,3 milioane au murit în captivitate. De asemenea, milioane de civili au fost uciși în timpul ocupației germane, inclusiv peste un milion de evrei sovietici, în cadrul Holocaustului.
- Schimbarea cursului războiului: Rezistența sovietică a dus la un război de uzură pe care Germania nu era pregătită să-l susțină pe termen lung, contribuind la înfrângerea finală a regimului nazist.