1. Bombardamentul asupra Hamburgului (Operațiunea Gomora) – iulie 1943
Într-o serie de raiduri intense desfășurate între 24 și 30 iulie 1943, avioanele britanice și americane au distrus aproape complet Hamburgul. „Furtuna de foc” creată de bombe incendiare a generat temperaturi de peste 800°C, ucigând peste 37.000 de persoane și lăsând peste un milion de oameni fără adăpost. A fost unul dintre cele mai devastatoare atacuri aeriene din război.
2. Bombardamentul asupra Berlinului (1940-1945)
Berlinul a fost bombardat pe tot parcursul războiului, dar raidurile cele mai intense au avut loc între 1943 și 1945. În noiembrie 1943, un raid masiv britanic a cauzat peste 3.000 de morți, iar în februarie 1945, atacurile americane și britanice au distrus mari părți din capitală. Aceste bombardamente au afectat grav capacitatea Germaniei de a continua războiul.
3. Bombardamentul asupra Dresdei (13-15 februarie 1945)
Dresda, un oraș cu o mare valoare culturală și istorică, a fost devastat de peste 3.900 de tone de bombe explozive și incendiare lansate de RAF și USAAF. Atacul a creat o furtună de foc similară cu cea din Hamburg, distrugând aproape complet orașul. Estimările victimelor variază, dar se crede că au murit între 25.000 și 35.000 de persoane. Acest bombardament a fost controversat, deoarece mulți au considerat că orașul nu avea o mare importanță militară.
4. Bombardamentul asupra Kölnului (1942-1945)
Primul mare raid al aviației britanice asupra unui oraș german a fost Raidul celor 1.000 de bombardiere din mai 1942, când Kölnul a fost atacat masiv, provocând distrugeri uriașe. Orașul a fost bombardat și în anii următori, fiind un centru industrial important.
Impactul bombardamentelor asupra Germaniei
- Au slăbit grav capacitatea industrială și logistică a Germaniei.
- Au afectat moralul populației, dar nu au dus la o capitulare imediată.
- Au contribuit la distrugerea infrastructurii militare și transporturilor.
- Au fost criticate pentru numărul mare de victime civile și distrugerea patrimoniului cultural.
Aceste bombardamente, împreună cu ofensiva terestră a Aliaților din 1945, au dus la prăbușirea Germaniei naziste și la capitularea sa oficială pe 8 mai 1945.